Sabemos que te quedaste con el corazón en un hilo y no podías dejar la historia así; hiciste bien en venir a descubrir cómo termina este encuentro.
«—¡Le he dicho que se retire, señora! Este no es un lugar para gente como usted, aquí el aire es caro y usted solo nos está quitando el tiempo —sentenció Ricardo, ajustándose el nudo de su corbata de seda con un gesto de asco.»
Doña Elena, una mujer de manos nudosas y piel curtida por el sol de los años, apretó con fuerza su desgastado bolso contra el pecho. Sus ojos, nublados por una mezcla de vergüenza y tristeza, recorrieron las vitrinas de cristal donde los diamantes parecían burlarse de su sencillez. Ella no quería problemas, solo quería cumplir una promesa.
El aire acondicionado de la joyería «Aurelia Joyeros» se sentía gélido, pero no tanto como la mirada del joven vendedor. Ricardo llevaba apenas seis meses en el puesto y ya se sentía el dueño del mundo, o al menos, el guardián de un reino donde solo entraban quienes vestían de marca y olían a perfumes importados.
—Joven, solo quiero ver esos dos relojes de la vitrina central… los de las mariposas de plata. Son para mis nietas, cumplen quince años y… —la voz de Elena se quebró ligeramente.
—Esos relojes valen más de lo que usted ha visto en toda su vida, señora —la interrumpió él, alzando la voz para que los otros clientes, una pareja de empresarios locales, lo escucharan—. No permito que personas de su… condición, toquen el cristal. Ensucia la vista y espanta a la verdadera clientela.
Elena miró a su alrededor. Los otros clientes desviaron la mirada, fingiendo interés en unos collares de esmeraldas. El silencio en la tienda era denso, roto solo por el tic-tac rítmico de cientos de relojes que parecían contar los segundos de la humillación de la anciana.
—Tengo el dinero, joven. He ahorrado mucho tiempo —susurró ella, sacando un sobre de papel manila, algo arrugado pero limpio.
Al ver el sobre, Ricardo soltó una carcajada seca y amarga. Una risa que no llegaba a los ojos, sino que se quedaba en la superficie como una mancha de aceite.
—¿Dinero? Seguramente son billetes de baja denominación, arrugados y con olor a mercado. Por favor, tenga un poco de dignidad y salga por su cuenta antes de que llame a seguridad para que la escolte a la calle. Aquí vendemos lujo, no caridad.
El guardia de seguridad, un hombre robusto llamado Marcos, se acercó lentamente. A diferencia de Ricardo, Marcos tenía una chispa de compasión en su mirada. Él conocía a mujeres como Elena; le recordaba a su propia madre, que vendía tamales para pagarle sus estudios.
—Señora, por favor… —murmuró Marcos con suavidad, poniéndole una mano en el hombro—, no complique más las cosas. El jefe de piso es muy estricto.
Elena sintió que el suelo de mármol se abría bajo sus pies. Caminó hacia la salida, sintiendo el peso de cada mirada en su espalda. Al cruzar la puerta de cristal, el calor sofocante de la calle la golpeó, pero el frío en su corazón permanecía intacto.
Se sentó en una banca de la plaza, justo frente a la imponente fachada de la joyería. Sacó un teléfono celular algo antiguo, con la pantalla un poco astillada, y buscó un número en sus contactos. Sus dedos temblaban tanto que tuvo que intentarlo dos veces.
—¿Bueno? ¿Mateo? —dijo ella, tratando de contener el llanto, pero un sollozo traicionero se escapó de su garganta.
—¿Mamá? ¿Qué pasa? ¿Estás bien? Te oigo mal —la voz al otro lado de la línea era firme, profunda, una voz que acostumbraba a dar órdenes pero que ahora se llenaba de una preocupación genuina.
—Hijo… estoy en la tienda que me dijiste. La de los relojes bonitos. Pero… pero me sacaron, Mateo. El muchacho dijo que yo ensuciaba la tienda. Que mi dinero olía mal.
Hubo un silencio absoluto del otro lado del teléfono. Un silencio que, de haberlo escuchado Ricardo, le habría helado la sangre. Mateo no era solo un hombre de negocios; era un hombre que había construido un imperio desde la nada, motivado siempre por el amor a esa mujer que ahora lloraba en una banca pública.
—Mamá, escúchame bien —dijo Mateo, y su voz ahora era como el acero frío—. No te muevas de esa banca. Quédate ahí, donde pueda verte. Voy para allá. Y mamá… no guardes ese sobre. Hoy vas a comprar esos relojes, y mucho más.
Elena colgó el teléfono. Se limpió las lágrimas con el dobladillo de su falda de flores y esperó. Sabía que cuando Mateo decía algo, lo cumplía. Lo que ella no sabía era que su hijo no solo era un cliente importante, sino el hombre cuya firma aparecía en el contrato de arrendamiento de todo el edificio y en los cheques de nómina de cada empleado de esa cadena de lujo.
Mientras tanto, dentro de la joyería, Ricardo celebraba su «victoria» con una sonrisa de suficiencia, sin imaginar que el reloj de su propia carrera acababa de iniciar una cuenta regresiva implacable.
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