Sé que te quedaste con el corazón en un hilo tras ver ese primer encuentro, y no podía dejarte con la duda de cómo terminó todo.
A veces, la vida se encarga de recordarnos que el dinero puede comprar un auto de lujo, pero jamás podrá adquirir una pizca de decencia.
Elena sentía que el frío de las cuatro de la mañana se le colaba por las costuras de su uniforme desgastado.
Sus manos, entumecidas por el agua jabonosa y el viento cortante, apenas podían sostener el limpiavidrios.
Cada vez que un cliente llegaba a la gasolinera, ella forzaba una sonrisa, aunque sus ojos pesaran por el cansancio acumulado de dos turnos seguidos.
Pero Julián, el joven que conducía el deportivo rojo, no veía a un ser humano frente a él.
Él solo veía a «la muchacha de la limpieza», un obstáculo entre él y su próxima fiesta.
Cuando él y sus amigos soltaron esa carcajada estridente al lanzar las monedas al suelo, el tiempo pareció detenerse.
Elena miró el pavimento. Las monedas de plata brillaban bajo la luz neón, burlándose de su necesidad.
—¡Ándale, recógelas! —gritó uno de los amigos desde el asiento trasero, mientras grababa con su celular—. ¡Es más de lo que ganas en una semana, aprovéchalo!
Elena sintió un nudo en la garganta que amenazaba con asfixiarla.
Sus rodillas tocaron el cemento áspero y frío. No era la primera vez que la trataban mal, pero algo en la mirada de Julián era diferente.
Era una crueldad gratuita, un deseo de verla romperse.
Mientras sus dedos rozaban la primera moneda, el sonido de un motor potente y profundo ahogó las risas del grupo de jóvenes.
Un vehículo imponente, de un negro tan brillante que parecía un espejo, se detuvo a escasos centímetros del auto rojo.
El aire cambió de repente. La atmósfera de la gasolinera, antes cargada de burlas, se volvió pesada y tensa.
Julián miró por el retrovisor, su expresión de burla transformándose en una de curiosidad y, muy pronto, en algo parecido al miedo.
Él conocía ese vehículo. Era una edición limitada que solo alguien con un poder inmenso en la ciudad podría conducir.
La puerta del conductor se abrió con una lentitud que resultaba aterradora.
De la cabina descendió un hombre alto, de hombros anchos y un traje gris perfectamente entallado que contrastaba con la suciedad del entorno.
Don Ricardo no miró a los jóvenes. Su mirada estaba clavada en la figura pequeña y encorvada que recogía monedas del suelo.
Elena, con las lágrimas nublándole la vista, no se había percatado de quién acababa de llegar.
Ella solo quería terminar de recoger ese dinero humillante para que se fueran de una vez.
—¿Te diviertes mucho, muchacho? —La voz de Don Ricardo era un trueno contenido, una vibración baja que hizo que Julián tragara saliva.
Julián intentó recuperar su postura de «dueño del mundo», pero sus manos empezaron a temblar sobre el volante.
—Solo le estamos dando una propina, señor —balbuceó Julián, intentando sonreír—. Ya sabe cómo es esta gente, por un par de monedas hacen lo que sea.
Don Ricardo caminó hacia Elena. Cada paso de sus zapatos de cuero italiano sobre el concreto sonaba como una sentencia.
Se inclinó y puso una mano suave sobre el hombro de la joven.
Elena se sobresaltó, levantando la mirada con miedo, esperando otro insulto o una nueva burla.
Pero al encontrarse con esos ojos oscuros y protectores que conocía desde que nació, su resistencia se quebró.
—¿Papá? —susurró ella, con un hilo de voz que apenas fue audible.
El silencio que siguió a esa palabra fue absoluto. El grupo de amigos en el auto rojo dejó de grabar.
Julián sintió que la sangre se le retiraba del rostro, dejándolo de un color cenizo.
Don Ricardo ayudó a su hija a ponerse de pie, limpiando con su propio pañuelo una mancha de grasa que ella tenía en la mejilla.
Su rostro, antes sereno, se transformó en una máscara de furia contenida mientras se giraba hacia el deportivo rojo.
—Así que… —dijo Don Ricardo, acercándose a la ventanilla de Julián—, ¿te gusta tirar dinero al suelo para ver a la gente humillarse?
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