Continuamos con la historia justo en el momento en que el destino de todos en esa sala estaba a punto de cambiar para siempre…
Beatriz arrebató el papel de las manos de Mateo con un gesto violento. Sus ojos recorrieron la imagen borrosa de una pareja joven frente a un pequeño taller de madera. El hombre de la foto sostenía un reloj. Un reloj idéntico al que la anciana traía en sus manos, con el mismo emblema del fénix en el dial.
—¿Y qué? —dijo Beatriz, aunque su voz perdió un poco de su seguridad—. Es solo una coincidencia. Cualquiera puede tener una imitación de un modelo clásico.
—No es una imitación, Beatriz —dijo Mateo, acercándose al reloj de nuevo, ignorando a los guardias que no sabían si intervenir o quedarse quietos—. Este reloj es el «Prototipo Cero». El primer reloj que Don Aurelio fabricó antes de fundar «Joyas del Siglo». Se dice que se perdió en un incendio hace cincuenta años. Se dice que era el regalo de bodas para su esposa.
La anciana, que hasta ese momento parecía una figura frágil y derrotada, enderezó la espalda. El temblor de sus manos cesó por un instante, y una chispa de una autoridad antigua y poderosa emanó de su mirada.
—No se perdió en ningún incendio, muchacho —dijo Elena, y su voz ya no era un hilo, sino una campana clara—. Yo lo rescaté de las llamas mientras Aurelio sacaba las herramientas. Me quemé las manos por este reloj, porque sabía que en él estaba nuestra alma.
Beatriz soltó una risotada nerviosa, una que sonó hueca en el gran salón de la joyería.
—¡Por favor! ¿Ustedes creen que voy a caer en este cuento de hadas? Esta mujer es una impostora o una loca que encontró ese trasto en la basura. Doña Elena, o como se llame, si usted fuera la esposa del fundador, no estaría en esa silla rota y vistiendo esos trapos.
—La riqueza no se lleva en la ropa, señorita —respondió Elena con una calma que resultaba aterradora—. Se lleva en la decencia. Algo que, por lo que veo, no venden en este mostrador.
—¡Fuera! —gritó Beatriz, fuera de sí. Agarró el reloj de la mesa con la intención de lanzarlo hacia la calle—. ¡Llévense su basura y a esta vieja antes de que llame a la policía por intento de fraude!
—¡No lo haga! —Mateo saltó sobre el mostrador, tratando de atrapar el brazo de Beatriz.
En el forcejeo, el reloj voló por los aires. El tiempo pareció detenerse. El objeto que representaba décadas de amor, sacrificio y el origen de un imperio millonario describió un arco en el aire. Cayó pesadamente sobre la alfombra de felpa, pero el golpe fue suficiente para que la tapa trasera se desprendiera.
Un pequeño objeto metálico rodó por el suelo, brillando bajo las luces LED de la tienda.
Era una llave diminuta, de oro puro, con una inscripción que nadie en esa tienda, excepto los altos ejecutivos, conocía.
Beatriz se quedó petrificada. Esa llave era el símbolo de la caja fuerte maestra de la sede central, una leyenda urbana entre los empleados. Se decía que solo existían dos: una la tenía el actual Director General, y la otra… la otra había desaparecido con la viuda del fundador, quien se había retirado de la vida pública hacía décadas, sumida en el dolor tras la muerte de su esposo.
—Esa llave… —susurró Mateo, cayendo de rodillas para recogerla.
—Esa llave abre la oficina que construimos juntos —dijo Elena, y por primera vez, una sonrisa triste pero triunfante apareció en su rostro—. La oficina donde hoy, casualmente, se decide quién será el nuevo Director Regional de la cadena.
Beatriz sintió que el suelo se abría bajo sus pies. El color desapareció de su rostro, dejando una máscara de terror absoluto. Miró a la anciana, luego a Mateo, y finalmente a la llave.
—No… no puede ser —tartamudeó Beatriz—. Usted… usted es Elena de la Riva. Pero los informes decían que estaba en un asilo, que había perdido la memoria… que estaba…
—¿Que estaba muerta en vida? —interrumpió Elena, mientras se ponía de pie con esfuerzo, apoyándose en los brazos de su silla, demostrando que su debilidad física era, en parte, una fachada para observar la verdadera naturaleza de las personas—. A veces, para ver quiénes son los que cuidan tu legado, hay que hacerse pasar por el más pequeño de los seres.
La joyería se sumió en un silencio sepulcral. Los clientes que antes miraban con desprecio ahora bajaban la cabeza, avergonzados. Los guardias de seguridad retrocedieron tres pasos, haciendo una reverencia instintiva.
Elena de la Riva caminó lentamente hacia el mostrador. Cada paso parecía pesar toneladas. Se detuvo frente a Beatriz, quien temblaba de tal manera que sus costosos pendientes de diamantes tintineaban contra su cuello.
—Señorita Beatriz —dijo Elena, con una suavidad que cortaba más que cualquier grito—, usted dijo que este reloj era basura. Dijo que yo no era un «cliente real». ¿Sabe qué es lo que realmente ensucia este mármol?
Beatriz no pudo responder. Sus cuerdas vocales estaban bloqueadas por el pánico.
—Lo que ensucia este lugar es la soberbia —continuó la anciana—. Mi esposo Aurelio siempre decía que el tiempo es igual para todos: el reloj de un mendigo marca las mismas horas que el de un rey. Pero usted ha olvidado que nosotros no vendemos metal y piedras; vendemos momentos, recuerdos y respeto.
Elena se giró hacia Mateo, quien seguía sosteniendo el reloj y la llave con manos temblorosas.
—Muchacho, ¿cómo te llamas?
—Mateo, señora… perdón, Doña Elena —respondió él, bajando la mirada.
—Mateo —repitió ella, saboreando el nombre—. Hoy has arriesgado tu sustento por defender a una vieja que no tenía nada que darte. Has demostrado que tienes el ojo de un experto, pero más importante, tienes el corazón de un hombre de honor.
En ese momento, las puertas automáticas de la joyería se abrieron de par en par. Un grupo de hombres de traje oscuro, encabezados por un hombre de mediana edad con aire preocupado, entró casi corriendo al local.
—¡Madre! —gritó el hombre al frente—. ¡Por Dios, nos diste un susto de muerte! Te escapaste de la camioneta antes de que pudiéramos estacionar.
Era Ricardo de la Riva, el Director General de la compañía y único hijo de Elena. Se detuvo en seco al ver la escena: su madre de pie ante una gerente lívida y un empleado joven sosteniendo el reloj más sagrado de la familia.
—Ricardo, llegas justo a tiempo —dijo Elena, sin quitarle la vista de encima a Beatriz—. Estábamos discutiendo sobre el valor de las cosas.
Beatriz intentó hablar, intentó sonreír, intentó salvar su carrera con una mentira de último minuto.
—Señor De la Riva… yo… solo estaba tratando de… de proteger a su madre… de…
—¡Cállate! —la voz de Ricardo tronó en el local—. Te vi por las cámaras de seguridad desde el auto. Vi cómo la trataste. Vi cómo intentaste echarla.
El silencio que siguió fue el preludio de una tormenta que cambiaría la vida de todos en ese lugar. La humillación que Beatriz había sembrado estaba a punto de convertirse en su propia cosecha amarga.
Descubre el desenlace final tocando el botón siguiente 👇
