Sabemos que ese nudo en la garganta te trajo hasta aquí, y la verdad es que esto apenas comienza.
Julián sentía que el aire del hospital le quemaba los pulmones, no por enfermedad, sino por la impaciencia que le corroía las entrañas.
Miró el reloj de pared. Las 3:15 de la mañana.
El segundero avanzaba con una lentitud exasperante, como si se burlara de su urgencia por convertirse, finalmente, en el hombre más rico de la familia.
A su lado, Valeria, su esposa, no dejaba de retocarse el labial frente al reflejo de una de las vitrinas de cristal donde guardaban insumos médicos.
—¿Crees que sea hoy? —susurró ella, con una voz que pretendía sonar preocupada, pero que destilaba una ambición que ni el mejor maquillaje podía ocultar.
Julián no respondió de inmediato. Se acercó a la puerta de la habitación 402.
A través del pequeño cristal, podía ver la figura frágil de su tía Elena, conectada a un ejército de máquinas que emitían pitidos rítmicos y monótonos.
Esa mujer, que alguna vez fue el pilar de la industria textil en la región, ahora no era más que un cuerpo consumido por los años y una enfermedad implacable.
—Tiene que ser hoy, Valeria. El abogado llamó ayer. Si ella no «se va» antes del viernes, los fideicomisos entran en una nueva fase legal y perderemos el control de las acciones —respondió Julián, apretando los puños.
La frialdad en sus palabras era capaz de congelar el pasillo entero.
Valeria se acercó a él y le puso una mano en el hombro, con dedos largos y uñas perfectamente manicuradas.
—Entonces, ¿qué esperamos? El médico dijo que la decisión es nuestra. Ella no tiene más familia directa que tú. Eres su tutor legal.
Julián suspiró profundamente. Sus pensamientos volaron hacia las deudas acumuladas, los casinos de Las Vegas y ese estilo de vida que ya no podían sostener.
Elena siempre había sido generosa, pero también estricta. Jamás les habría dado el dinero para malgastarlo en vicios.
Para ella, la fortuna era fruto del sudor; para ellos, era un derecho de nacimiento que se estaba demorando demasiado en llegar.
—Entremos —dijo Julián con una determinación oscura.
Al abrir la puerta, el olor a antiséptico y enfermedad los golpeó de frente.
La habitación estaba en penumbras, iluminada únicamente por las pantallas de los monitores que dibujaban líneas verdes y constantes.
Elena parecía dormida, con el rostro sereno, ajena a la tormenta de traición que se cernía sobre su cama de hospital.
Julián se acercó a la cabecera. Miró las manos de su tía, esas manos que alguna vez lo cargaron cuando era niño.
Por un microsegundo, un rastro de duda cruzó por su mente, un eco de humanidad que le recordaba los veranos en la hacienda.
Pero Valeria estaba allí, como una sombra constante, recordándole lo que estaba en juego.
—Piensa en la casa en la Toscana, Julián. Piensa en no tener que responderle a nadie nunca más —le susurró al oído, casi como un hechizo.
Él cerró los ojos y asintió. Se volvió hacia la enfermera que entró en ese momento para revisar los niveles de oxígeno.
—Señorita —dijo Julián, impostando una voz quebrada y llena de un falso dolor—, hemos tomado una decisión.
La joven enfermera, cansada por el turno doble, lo miró con compasión, sin sospechar que estaba frente a dos lobos vestidos de oveja.
—Dígame, señor Martínez.
—No queremos que sufra más. Ella siempre fue una mujer digna, fuerte… verla así es una tortura para todos.
Valeria sacó un pañuelo de seda y se cubrió los ojos, emitiendo un sollozo perfectamente ensayado que habría engañado a cualquier director de cine.
—Entiendo —respondió la enfermera con suavidad—. Llamaré al doctor Méndez para que traiga los documentos de consentimiento para el cese del soporte vital.
Cuando la enfermera salió de la habitación, el silencio volvió a reinar, pero esta vez era un silencio cargado de una electricidad perversa.
Julián se sentó en el sillón individual de la esquina, mientras Valeria se acercaba a la cama de la anciana.
Ella observó el tubo de ventilación que ayudaba a Elena a respirar.
—Tan fácil que sería simplemente apretar un botón nosotros mismos, ¿verdad? —comentó Valeria con un desparpajo que hizo que a Julián se le erizara la piel.
—No seas estúpida. Todo tiene que ser legal. No queremos investigaciones, queremos la herencia limpia.
—Tienes razón. Pero admite que se siente bien estar tan cerca de la meta.
Empezaron a hablar en voz baja, pero con total libertad, creyendo que la mujer en la cama era solo un mueble más en la habitación.
Hablaron de cómo venderían la vieja casona de la tía nada más terminar el funeral.
Hablaron de los cuadros de colección que subastarían en el extranjero.
Incluso se burlaron de la fe de Elena, diciendo que todas sus donaciones a la iglesia habían sido un desperdicio de dinero que ahora ellos recuperarían.
Lo que no sabían, lo que no podían siquiera imaginar, es que en la profundidad de ese cuerpo inmóvil, algo estaba ocurriendo.
En el rincón de la habitación, una sombra se movió. No era un fantasma, sino el doctor Méndez que acababa de entrar por la puerta lateral que conectaba con la estación de monitoreo.
Él se quedó inmóvil, escuchando cada palabra, cada risa contenida y cada plan macabro.
Su rostro, usualmente amable, se transformó en una máscara de indignación pura.
Sin embargo, decidió no interrumpir todavía. Necesitaba que ellos terminaran de mostrar su verdadera naturaleza.
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