Estás en la parte 2: la historia continúa y la tensión es insoportable…
El impacto no fue como Mateo lo imaginaba.
No sintió el desgarro inmediato de la carne, sino una ráfaga de aire caliente y un peso abrumador que lo lanzó contra el suelo de arena.
César había saltado, pero en el último microsegundo, algo en su instinto salvaje pareció cortocircuitar.
En lugar de morder el cuello de Mateo, el león lo golpeó con el pecho, derribándolo.
Mateo sintió cómo el aire se escapaba de sus pulmones.
El mundo dio vueltas.
Cuando logró abrir los ojos, tenía la enorme cabeza del león a centímetros de su rostro.
Podía sentir el aliento fétido del animal y ver las gotas de saliva cayendo sobre su propia mejilla.
«¡Atrápalo! ¡Mátalo de una vez!», gritaba Don Aurelio, golpeando el cristal del palco con frustración.
«¡He pagado mucho por este león, no me arruines el show, maldito gato!»
César soltó un zarpazo, pero fue un movimiento torpe, casi como si estuviera confundido.
La garra rozó el hombro de Mateo, rompiendo su camisa y dejando cuatro surcos rojos que empezaron a arder de inmediato.
Mateo soltó un grito de dolor, y ese sonido pareció encender algo en la memoria del león.
Era un grito que César había escuchado antes.
Años atrás, cuando Mateo se lastimó tratando de proteger al cachorro de unos cazadores furtivos.
El león retrocedió dos pasos, sacudiendo su melena.
Sus ojos amarillos pasaron de la furia asesina a una confusión casi humana.
Mateo, sangrando y temblando, se incorporó sobre sus codos.
No intentó huir.
Sabía que no llegaría lejos.
«César… ¿recuerdas la canción?», susurró Mateo con un hilo de voz, mientras las lágrimas empezaban a limpiar el polvo de sus mejillas.
Mateo empezó a silbar una melodía suave, una vieja tonada que su abuela le cantaba y que él solía tararear cuando el cachorro no podía dormir por el ruido de las tormentas.
El silencio en el anfiteatro fue absoluto.
Los millonarios, que segundos antes pedían sangre, se quedaron petrificados.
El silbido era débil, entrecortado por el miedo, pero llenaba cada rincón de la arena.
César dejó de gruñir.
Inclinó la cabeza hacia un lado, como hacen los perros cuando escuchan un sonido familiar.
Sus orejas se movieron.
Dio un paso hacia adelante, pero esta vez no había tensión en sus hombros.
Sus garras se retrajeron.
«No puede ser…», murmuró Aurelio, dejando caer su cronómetro de oro.
«¡Eso es imposible! ¡Ese animal ha sido entrenado para odiar a los humanos! ¡Le quité hasta la última gota de mansedumbre a punta de látigo!»
Mateo se puso de pie, tambaleándose sobre su pierna herida.
Extendió la mano de nuevo, pero esta vez no la dejó estática.
La acercó lentamente al hocico del león.
César mostró los colmillos por un instante, un reflejo condicionado por los años de maltrato, pero luego cerró la boca.
El león se acercó y, para asombro de todos los presentes, empezó a olfatear la mano de Mateo.
El joven podía sentir el calor que emanaba del cuerpo del depredador.
César olía el miedo, olía la sangre, pero debajo de todo eso, encontró el rastro de la única persona que lo había amado de verdad.
De repente, el león emitió un sonido que no era un rugido ni un gruñido.
Era un lamento, un quejido profundo que parecía salir desde el fondo de su alma herida.
César empujó su cabeza contra el pecho de Mateo, casi derribándolo de nuevo, pero esta vez fue un empujón de afecto.
Mateo rodeó el enorme cuello del león con sus brazos, hundiendo sus dedos en la melena enredada.
Lloró abiertamente, sin importarle que el mundo entero lo estuviera viendo.
«Perdóname, amigo… perdóname por dejar que te llevaran», sollozaba Mateo contra la oreja del animal.
César comenzó a lamer la herida del hombro de Mateo con su lengua áspera como el papel de lija.
Era su forma de curar, su forma de pedir perdón también.
En el palco, la cara de Don Aurelio se puso de un color púrpura por la rabia.
Él no quería un reencuentro emotivo.
Él quería ver la destrucción de la esperanza.
Quería demostrar que el dinero y la crueldad podían borrar cualquier vínculo.
«¡Suficiente!», bramó Aurelio, tomando un micrófono.
«¡Esto no es lo que acordamos! ¡El reto era sobrevivir a un león, no jugar a las casitas con él! ¡Guardias, preparen los sedantes y saquen a ese chico de ahí! ¡El juego se acabó y no recibirá ni un centavo!»
Dos guardias armados aparecieron en los bordes de la arena, apuntando sus rifles hacia el centro.
César sintió la amenaza de inmediato.
Se separó de Mateo y se colocó frente a él, erizando su melena y soltando un rugido que esta vez sí fue aterrador.
Ya no era el rugido de una bestia confundida, era el rugido de un protector.
Don Aurelio bajó del palco hacia la zona de las rejas, con los ojos inyectados en codicia y malicia.
Se detuvo frente al cristal reforzado que separaba el pasillo de la arena.
«¿Crees que has ganado, muchacho?», dijo Aurelio con una sonrisa retorcida, mirando directamente a una de las cámaras que transmitía el evento a sus socios internacionales.
«Ustedes, los que están viendo esto desde sus casas, los que creen en los finales felices… prepárense. Porque la verdadera naturaleza del mundo no es el amor, es el poder».
Aurelio puso la mano sobre una palanca roja en la pared.
«Si no puedo tener un león asesino, tendré dos cadáveres en mi arena. Vamos a ver qué tan fuerte es su vínculo cuando el suelo empiece a arder».
Mateo miró a César, y luego miró a Aurelio.
La tensión llegó a un punto de quiebre absoluto.
Parecía que el final estaba escrito en sangre.
Descubre el desenlace final tocando el botón siguiente 👇
